такой проверкой заняться.
Всю вторую половину января по реке Клайд в местах, указанных Питером Мануэлем, плавали шлюпки и баркас, предоставленный военно-морским флотом. На баркасе был поставлен опускаемый в воду мощный электромагнит, посредством которого предполагалось поднять со дна пистолеты. Дно реки Клайд было илистым, а сама река — очень глубока. Не забываем, что на верфях, расположенных на этой реке, строили крупнейшие в мире военные и грузопассажирские корабли. Можно было не сомневаться в том, что в крупном индустриальном центре на дне реки окажется очень много самого разного металлического хлама.
Поиск пистолетов на дне реки Клайд в январе 1958 года проходил на глазах всего Глазго. Газеты были осведомлены о поисковой операции, и городские букмекерские конторы даже принимали ставки на результат поисков.
Понятно, что при таких входящих условиях поиск сравнительно небольших металлических изделий, каковыми являются пистолеты, превращался в увлекательнейшую лотерею! Странные манипуляции полицейских, опускавших в воду непонятную металлическую лепёшку, а затем поднимавших наверх и изучавших налипший к ней мусор, не могли не привлечь внимание горожан. О проводимой поисковой операции быстро узнали газетчики, а от них — вся Шотландия. Множество зевак приходило поглазеть на работу полицейских, а журналисты во время работ дежурили на берегу беспрерывно, ожидая сенсационных находок.
День за днём полицейские поднимали со дна всевозможный металлический хлам и высыпали его на палубу баржи. Они внимательно осматривали старые тазики, сломанные велосипеды, портсигары, металлические части швейных машинок и тому подобное в тщетной надежде увидеть пистолет. По прошествии недели кто-то из полицейских обратил внимание на то, что все поднимаемые на поверхность предметы имеют сравнительно небольшой вес, между тем пистолет должен был иметь вес порядка 1 кг. Может быть, магнит слишком слаб? Появилось предложение попросить у военных моряков магнит помощнее. Такой нашёлся, и уже осмотренный район стали проверять снова.
После 2-х с лишком недель безрезультатной возни у кого-то из полицейских начальников оформилась здравая мысль пригласить для осмотра дна водолаза. Однако на большой глубине в илистом дне водолаз вряд ли мог что-то увидеть… После продолжительных дебатов было решено обратиться к самим водолазам. В местном клубе любителей подводного плавания «Clyde Navigation Trust» полицейским рассказали, что основной поиск водолаз осуществляет на ощупь, методично перебирая окружающие его предметы, поэтому замутнённость воды особого значения для результата не имеет. А инструктор Томас Скотт даже согласился безвозмездно помочь полицейскому расследованию.
Спустя около получаса с момента начала первого погружения он передал на баржу найденный на дне полицейский револьвер «Уэбли».
Поиск пистолетов на дне реки Клайд в январе 1958 года сделался для горожан бесплатным развлечением.
А через 2 суток в другом месте реки он поднял со дна «беретту» 22-го калибра. Этот пистолет оказался упакован необычным образом. Его вложили стволом вперёд в женскую перчатку, а другую перчатку — парную ей — натянули на рукоять. Когда полицейские очистили перчатки от грязи и осмотрели, то выяснили, что они представляют собой довольно изысканные вещицы из бархата с шёлковой подкладкой и серебряным шитьём. Предъявив находку знакомым семьи Смарт, полицейские выяснили, что такие точно перчатки принадлежали миссис Смарт. Убийце, по-видимому, понравилась изящная безделица, и он прихватил их из дома по Шипбарн-роад, но, хорошенько обдумав ситуацию, понял, что перчатки слишком заметны и узнаваемы. Это делало их опасными для убийцы — они могли привлечь внимание и в конечном итоге вывести полицию на убийцу. По этой причине негодяй избавился от перчаток вместе с пистолетом, использованным для умерщвления жертв.
Таким образом полиция получила в своё распоряжение не одну, а даже две ценных улики!
После приведения оружия в порядок были проведены баллистические экспертизы, которые подтвердили то, что пистолеты, найденные на дне реки Клайд, использовались в преступлениях, в которых обвинялся Питер Мануэль. Из «Уэбли» стреляли в доме № 5 по Феннсбанк-авеню, а из «беретты» — в доме № 38 по Шипбарн-роад.
Поворот, что и говорить, был неожиданным! До сих пор остаётся не вполне понятным, почему Мануэль указал полиции истинные места сокрытия пистолетов — ведь этим самым он фактически передал в руки правоохранительных органов важнейшие улики против себя самого.
Пистолеты Питера Мануэля, использованные им при совершении некоторых убийств. Вверху: полицейский револьвер «Уэбли» сразу после подъёма его со дна реки Клайд. Внизу: револьвер «Уэбли», использованный для убийства в доме № 5 по Феннсбанк-авеню, и «беретта», из которой Мануэль расстрелял семью Смарт.
Самое вероятное объяснение, скорее всего, связано с непомерным самолюбием Питера Мануэля и его потребностью самоутверждаться любой ценой и в любой обстановке. Потребность эта, по-видимому, совершенно не поддавалась волевому самоконтролю. Питер Мануэль до такой степени уверился в собственной способности отбивать все обвинения в свой адрес, что всерьёз считал, будто сознание в содеянных преступлениях ему ничем грозить не может. Он ведь так ловок, находчив, хитроумен и оригинален в своих аргументах, что может задурить голову любому!
Здраво оценивая ситуацию, в которой оказался, Мануэль в середине января 1958 года, следует признать, что овчинные перчатки священника Хьюстона, конечно, являлись серьёзной уликой, но никто из детективов не рассчитывал действительно отправлять отца преступника в тюрьму. Всем детективам было абсолютно ясно, что вовсе не Сэмюэл Мануэль влез в дом священника, а удалой сынок! В сложившейся тогда ситуации Питеру достаточно было сознаться в краже перчаток и тем полностью обезопасить отца. После такого сознания убийцу отправили бы в тюрьму на год, может, на 2… но вряд ли на более значительный срок! Всё-таки стоимость похищенного у преподобного Хьюстона была сравнительно невелика. Но нет, такой выход показался умнице Питеру Мануэлю недостойным! Он ведь настолько ловок и находчив, что выставит «законников» дураками и вообще не сядет в тюрьму. И он затевает ловкую интригу, сознаваясь в убийствах 8 человек, приводя полицию к трупу одной из жертв и рассказывая, где и как избавлялся от важнейших улик.
Поразительное самомнение, что и говорить, но Мануэль, похоже, всерьёз верил в свою звезду и уникальный криминальный опыт. Невероятно, но другое правдоподобное объяснение отыскать вряд ли получится!
Впрочем, сам Мануэль вплоть до самого суда сохранял полное присутствие духа и как будто бы ни о чём не волновался. К находкам полиции, о которых он узнал из газет, убийца отнёсся с полным равнодушием. По крайней мере показным. В конце марта, когда подготовка к судебному процессу вышла на финишную прямую, причина его полного самообладания стала ясна всем, кто следил за происходившим. 3 апреля Харальд Лесли (Harald Leslie) и Роберт Грив («Bertie’ Grieve), адвокаты Мануэля, подали ходатайство об отсрочке процесса, чьё начало было запланировано на 14 апреля. Причина отсрочки
